渥太華宣道會歴史
當簡國慶牧師和賴建鵬牧師一九七二年探訪渥太華時,他們看到日益增長的華人人口,並感到迫切需要建立一所華人教會。經恒切地禱告,並藉著香港希伯崙堂的支持,賴牧師及師母毅然來到渥太華,開始他們在渥太華的事工。
他們為主辛勤工作,千方百計接觸華人社區裡的群眾 ,挨家挨戶進行探訪,也在學校及唐人街內接觸華人,連街上的路人也不放過。在短短一年內,渥太華華人宣道會便在Central Alliance Church的大力支持下,借用他們的禮拜堂開始了聚會。第一次聚會便有十五人參與。
在以後的幾年中,隨著教會的不斷成長,更有需要建立一個永久的聚會地點。到了一九七九年,渥太華華人宣道會在唐人街區內購置了一所已棄置了的小學作永久會址,這便是今天教會所在地。
教會自從擁有自置的會址後,繼續廣傳福音,不斷成長,在早期吸納了很多華人學生。這群年輕有活力的學生便>成為了教會的支柱,推動教會滿有主的生命力。直到一九八零年代,一些移民家庭連同他們年輕的子女定居渥太華,那時教會覺得有需要開展英語事工來照顧年輕的一代;這樣,在一九八二年便成立了第一個英語團契。
教會蒙神祝福,繼續成長,並且需要更大的空間容納不斷增長的會友人數。最終,舊小學被拆除,新教堂建築物於一九九一年一月在原址落成。在九零年代初,有更多從香港及中國的家庭移居渥太華,教會便開展了三所姊妹教會的植堂事工。
今天,渥太華華人宣道會繼續在唐人街原址發展兩文三語事工──中文、英文;英語、粵語及國語。
宣道會宗派
宣信博士(Dr. Albert Benjamin Simpson)是加拿大人﹔他不僅是一位傳道人、神學家、作家,他更是宣道會的創辦人,宣道會是一個福音性改革宗的宗派其重點著眼於全球的福音傳播。
在1873年,宣信博士三十歲的時候,他離開加拿大來到美國的肯塔基州、路易斯維爾,並成為當地最大的、位於栗子街長老會的牧師。在路易斯維爾他原先的構思是建造一個簡單的會幕向當地的人傳揚福音。盡管宣信博士在栗子街長老會牧養十分成功﹔但對於當地人仍猶疑未肯接受他多方面傳講的福音訊息,他極為沮喪。
宣信博士有感於北美這多元化的大都會對屬靈的需要,同時也有感於世界各處仍然有很多人未曾聽過福音,這兩個因素成為了在1887年創立了宣道會的推動力。他亦受到馬太福音24章14節的訊息所催動,因為耶穌曾說:這天國的福音要傳遍天下,對萬民作見証,然後末期才到。
宣道會在開始時並不是以一個宗派作為成立的目的﹔而是作為一個有組織的「全球普傳福音」運動。最初它有兩個不同組成的部分:基督徒聯會,著重於追求並推廣高層次的基督徒生命,而福音性事工聯盟則著眼於動員起所有被奉為神聖的基督徒對海外事工的力量。這兩個組織在1897年合併成為宣道會。
在1965年,所有堂區都採用了宣道會的宗旨,也製定了一正式的信仰聲明。這新成立的宣教團體很快便成為主要的福音性運動。現在它是增長中的宣教宗派,籍著在世界不同地方建立基督教會,堅定地傳揚福音。
據2006年的統計,在加拿大有440間宣道會,其中有59間是多元文化的,大概有十二萬會眾。在美國有2010間宣道會大概有四十一萬七千會眾。其中最少有600間為不同文化的。宣道會在2004年的年報估計在北美以外的會友數目已超出了三百萬。宣道會世界團契聯盟正在15個國家為著發展全國性教會工作。
我們的核心價值
門訓:我們相信教會是需要訓練門徒的,因為神所顧念的是失喪的人。這包含了兩個含義,其一是全力支持環球宣教,其二就是針對教會以外的人的事工。(太28:18-20; 彼後3:9)
文化關聯:我們相信教會除了保留純正的教義,也應是文化相關的。這包括於音樂上、藝術上及新的思維方式。(林前9:19-23)
敬拜:我們相信個人和集體崇拜是每個基督徒健康成長的要素,這包括了個人禱告及聖經研讀的屬靈操練,這樣個人就可以和神建立起活潑的關系。(提後3:16)
聖靈充滿的生命:我們相信每一個基督徒都應是被聖靈充滿的也應該全然地委身於基督,這包括承諾遵行最高層次的道德標準,誠信,聖潔及作為一個完全人。
敬虔的領導:我們相信教會應是由一群敬虔又有恩賜的領袖來帶領。他們能使各人為事工而擺上。這包括牧養的領袖,能夠按著各人的屬靈恩賜來裝備他們,使他們滿心歡喜地服事神而建立豐碩的果效。(弗4:11-12)
聖經的群體:我們相信在聖經的群體裡能夠從團契和細胞小組的相交中體驗到關懷、靈命成長和真摯的關係。這理念包括了關顧和不同事工的參與。(徒2:42-47)
合一社群:我們相信教會是由一群互相負責的神的僕人所組成合一的群體,而中間有互愛而沒有兩代間的矛盾。這理念就正是合一,所以能夠解決於一致性的,對立性的,軟弱的甚至是關係上的問題。(太18:15-20﹔約8:31-32)
資源管理:我們相信不論個人的或是教會的資源都要按照聖經的真理來管理。這涵概了時間上的、金錢上的和能力上的調配。(林後8:20-21)
卓越事奉:我們相信要優越地榮耀神,所以我們應將最好的奉獻給祂。這理念概括了更新和改善。(林前3:13)
我們的會徽
此標誌象徵著四重福音,並指出耶穌基督福音的完備性。藉著十字架、洗濯盤、油瓶和冠冕四個圖案去表達:主耶穌是我們的救主,我們日常生活成聖的主,我們身體心靈醫治的主,和我們再來的得勝君王。
十字架: 主耶穌是我們的救主
「神愛世人,甚至將他的獨生子賜給他們,叫一切信他的,不至滅亡,反得永生。」約翰福音 3:16
十字架象徵基督的死和復活成就了救恩,惟有衪是人的救主。
洗濯盤: 我們日常生活成聖的主
「願賜平安的神親自使你們全然成聖!又願你們的靈與魂與身子得蒙保守,在我主耶穌基督降臨的時候,完全無可指摘!那召你們的本是信實的,他必成就這事。」帖撒羅尼迦前書 5:23-24
洗濯盤象徵藉基督能使信徒經歷過每日成聖離罪的恩典生活。
油瓶: 我們身體心靈醫治的主
「他誠然擔當我們的憂患,背負我們的痛苦;我們卻以為他受責罰,被神擊打苦待了…… 因他受的鞭傷,我們得醫治。」 以賽亞書 53:4, 5下
油瓶象徵聖靈和基督的醫治。
冠冕: 我們再來的得勝君王
這離開你們被接升天的耶穌,你們見他怎樣往天上去,他還要怎樣來。」使徒行傳 1:11下
冠冕象徵基督是再來之王,主將會與忠心的信徒分享祂的榮耀。